Katalin Kova[`´c]evi[´c]

Makedonien bei Karl May*

land [Deutschland] als auch im Ausland der Inbegriff des Bestsellers. Durch das Taschenbuch erlebte der Karl-May-Kult einen ungeheuren Aufschwung, so daß heute mehrere Millionen May-Bände vorhanden sind. Ihre Zahl wird auf über 20 Millionen geschätzt. Aber nicht nur die deutsche Jugend liest ihn gern. Durch Übersetzungen in über 20 Sprachen, unter anderem ins Französische, Holländische, Schwedische, Rumänische, Englische, Italienische, Slowakische, Finnische, Norwegische, Georgische, Ungarische, Bulgarische und nicht zuletzt ins Serbokroatische und Slovenische, erreichten Mays Werke die Jugend unserer Erdhälften. Die Jugoslawen können Karl Mays Schaffen ebenfalls gründlich kennenlernen, und unsere Jugend liest ihn offenbar auch gern. Von 1952 bis 1967 haben zehn bekannte jugoslawische Verlagshäuser fast vierzig Ausgaben von Mays Werken veranstaltet.21 Selbstverständlich wurden Winnetou und Das Vermächtnis des Inka am meisten übersetzt. Aber die Balkanbände fehlen auch bei den Jugoslawen nicht.

   Die Texte der deutschsprachigen Ausgaben, angefangen von den Erstausgaben, unterscheiden sich erstaunlich voneinander. Sie wurden mit der Zeit zurechtgestutzt, 'frisiert', Fehler in der Geographie, Geschichte und anderen Disziplinen wie auch in den von May zitierten Sprachen fast völlig ausgemerzt und die höheren Ansprüche des immer breiter werdenden Leserkreises berücksichtigt. Manuskripte von May gibt es wohl kaum, und so können wir seine Originale mit den heutigen Fassungen nicht vergleichen. Arno Schmidt schreibt, daß zum Beispiel nicht nur die einzelnen Episoden geändert und vertauscht, sondern auch sein dürftiger Stil durch einen reicheren ersetzt wurde. Er spricht von Bearbeitungen, wodurch mehrere Varianten entstanden. Es gibt nach ihm eine DDR-, eine österreichische und eine BRD-Variante.22 So ist es auch in den Balkanbänden schwer zu beurteilen, wie es mit den tatsächlichen Kenntnissen unseres Schriftstellers stand. Und doch, trotz der verschiedenen Textfassungen, der schablonierten, armseligen Sprache, trotz der sich immer wiederholenden Erlebnisse und des typisierten Handlungsablaufs vermindert sich auch heutzutage kaum seine Popularität. Den Grund für diese Erscheinung suchte man in seinem naiven Gemüt, in seiner, die Jugend direkt ansprechenden Einfalt, in seiner spielerischen Phantasie und ähnliches. Aber war denn nun dieser Karl May wirklich so naiv, ist er in der Tat ein ewiger Junge gewesen? Die Antwort wird kaum bejahend lauten können. Die Mo-

tive [Motive], die ihn zum Schreiben bewegten, wie zum Beispiel der Drang nach Selbstrechtfertigung, nach Selbstbestätigung und nach Erfüllung der Wünsche in einer erträumten Welt (wie es Hermann Hesse meint) oder eine 'krankhaft gesteigerte Sexualität', wie es Arno Schmidt sehr geistreich, stellenweise übertrieben, im ganzen aber sehr unterhaltsam zu beweisen bemüht ist, vermitteln nicht nur Knabenstreiche, exotische Träumereien und erotische Zwangsbilder. May hat nämlich mit einem unglaublichen Spürsinn die politischen Aktualitäten und Bestrebungen seiner Zeit in seine Schriften eingebaut. Dies haben schon M. Dittrich23 und V. Böhm24 bemerkt und sie zählen einige wichtige Daten aus dem dritten Viertel des neunzehnten Jahrhunderts in konzisen Sätzen auf und weisen auf damals aktuelle politische Ereignisse hin, so etwa, daß die Entwicklung der hochkapitalistischen Weltwirtschaft kolonialer Kapitalquellen und Absatzmärkte bedürfe, was einen Kampf um die Verteilung der Erde auslöste. Die Herrschenden unterstützten einen jeden, der ihre Expansionspolitik und die diesbezüglichen Pläne ideologisch forderte und vorbereiten half. Karl May erspürte diese Bestrebungen, erfaßte den Geist seiner Zeit, der wohl auch die breiteren Massen, das heißt, seine Leser und Zeitgenossen, erfüllte. Der Leser seiner Bücher identifizierte sich mit deren Helden und fühlte sich selbst als dominierender, jede Schwierigkeit bewältigender Abendländer in Situationen, die mit den Bestrebungen der propagierten Tagespolitik im Einklang standen. May war überzeugt davon, daß Aktualitäten, in ein literarisches Werk eingewoben, zu dessen Erfolg in großem Maße beitragen könnten. Ihm schreibt man die folgenden Worte zu: "Man achtet auf die Regungen der Zeit, sucht sie zu begreifen und schließt sich derjenigen an, für welche man sowohl die Liebe als auch die nötige Begabung und Kraft besitzt. Indem sie [die Zeit] nach und nach zum Siege schreitet, nimmt sie auch den, der ihr dient, mit zum Erfolg empor. Das ist das ganze Geheimnis."25 Wie die Daten der Entstehung und die Schauplätze seiner Reiseromane sowie die historischen Begebenheiten jener Zeit zeigen, hat sich May tatsächlich wörtlich an das eben Zitierte gehalten.

   Ziehen wir nun für unser besonderes Thema die Geschichte heran. Es ist bekannt, daß der Balkan in den siebziger und achtziger Jahren das allgemeine Interesse der westeuropäischen Welt erregte. Es begann mit dem erfolgreichen Krieg Rußlands gegen die Türkei um die Befreiung der Balkanstaaten (1877 bis 1878),

mit dem Friedensschluß von San Stefano zwischen Rußland und der Türkei, als die Großmächte auf dem Berliner Kongreß Montenegro, Rumänien und Serbien als unabhängige Staaten anerkannten und Bulgarien (von der Donau bis zur Stara Planina) zum autonomen Vasallenfürstentum erklärten. Ausschlaggebend für Mays Interesse war wahrscheinlich auch der Krieg zwischen Serbien und Bulgarien im Jahre 1885. Seine anderen Reiseschilderungen, wie zum Beispiel die Indianer- und Orientromane, erwuchsen ebenfalls aus historischen Ereignissen - diese werden wir aber hier nicht untersuchen. Es ist allerdings nicht nebensächlich, daß in den achtziger Jahren, genauer 1884, auch die 'Deutsche Kolonial-Gesellschaft' gegründet wurde, was reichlich Gelegenheiten zu einschlägigen Zeitungsartikeln bot.26 Und Karl May verstand es, sich mit den notwendigen Unterlagen zu versehen. Er las viel und richtete sich eine zweckmäßige Bibliothek ein, die etwa 3000 Bücher umfaßte.27 Er besaß eine Sammlung, die ihm die ersten und notwendigsten Informationen liefern konnte. In dieser Bibliothek waren fast alle wissenschaftlichen Disziplinen vertreten: Geschichte, Sprachen, Wörterbücher, Rechtswesen, Ethnographie, Religion, Philosophie, Psychologie, Pädagogie, Kunst, Politik, Naturkunde, Sport und nicht zuletzt Zeitungen und Zeitschriften, Sammel- und Nachschlagewerke. Also eine gut ausgerüstete Werkstatt stand ihm zur Verfügung. Was diente ihm wohl als Unterlage für seine Balkanbände? Es wäre interessant, diese Quellen zu sichten (ich kenne sie hauptsächlich nur nach beiläufigen Hinweisen), da wir auf Grund ihrer Angaben, wenn auch kein vollständiges Bild - doch immerhin einen annähernden Einblick in die Vorstellungen des 'Abendlandes', das heißt, der Deutschen aus der zweiten Hälfte des vorigen Jahrhunderts, über die Zustände auf dem Balkan gewinnen könnten. Was May in seiner Bibliothek über den Balkan besaß, ist allerdings überraschend wenig. Er hatte zwar auch darüber verschiedene Reisebücher, geographische Handbücher, ethnologische Studien wie auch verschiedene einschlägige Wörterbücher; das Hauptgewicht legte er jedoch wahrscheinlich auf die aktuelle Presse. Er las unter anderem eifrig die Zeitschrift 'Das Ausland'. Diese Zeitschrift, die von 1828 an durch 65 Jahre ununterbrochen erschien und ein lebhaftes Interesse für die Südslawen zeigte, brachte Artikel, Notizen und Darstellungen auch über Makedonien - natürlich viel seltener als über Serbien, Montenegro, Kroatien und Dalmatien. In der Bibliographie, die M. Moja[`´s]evi[´c] seiner Arbeit über diese

Zeitschrift28 beifügt, gibt es nur neunzehn Titel, die sich auf Makedonien beziehen. In diesen Artikeln finden sich reichlich weitere bibliographische Hinweise, die May hätten weiterführen können. Auf jeden Fall waren auch sonst originale Reisebeschreibungen in deutscher Sprache über Makedonien schon in dieser Zeit, aber auch aus den früheren Jahrzehnten des neunzehnten Jahrhunderts vorhanden, wie zum Beispiel jene von Georg Hahn29, Hochstetter30, J. Müller31 usw., die aber May nicht besaß, wie seine Schilderungen beweisen, auch nicht gelesen hatte.

   Wir wissen, daß die Kenntnisse des deutschen Intellektuellen des vorigen Jahrhunderts über die südslawischen Länder äußerst spärlich waren, obwohl sich schon Herder und Goethe mit der südslawischen Volkspoesie beschäftigt hatten und in einigen Zentren der deutschen Kultur etliche Wissenschaftler als Vermittler zwischen den Slawen und den Deutschen eine Brücke zu schlagen versuchten, indem sie das deutsche Leserpublikum und die deutschen Forscher mit der serbischen, kroatischen und slowenischen Volksdichtung und Geschichte bekanntmachten. Aber die Kenntnisse über das von den Türken besetzte Makedonien, das durch diese Herrschaft von der Welt sozusagen hermetisch abgeschlossen war, gingen über die knappe Information, daß dieser Erdenfleck der europäischen Türkei angehöre, nicht hinaus. Die junge, nationalbewußte makedonische Intelligenz meldete sich organisiert ja erst in der zweiten Hälfte des vorigen Jahrhunderts.32 Aber auch sie trat nicht in Deutschland auf, obwohl es urkundlich beweisbar ist, daß es in Halle schon im 18. Jahrhundert Studenten aus Makedonien gab.33

   Nun bot sich einem Karl May die ausgezeichnete Gelegenheit, dieses 'Neuland' für seine Leser zu erschließen. Die sporadisch erschienenen Zeitungsartikel, die oft bestrebt waren, nur leere Sensationen hervorzurufen, dienten ihm wohl als Basis für seine Quasi-Reiseschilderungen, durch welche er die auch sonst verbreiteten Gerüchte bekräftigte, daß in dieser Ecke der Erde Raub- und Mordbanden herrschten und die Bevölkerung in Primitivismus, mit einfältiger Falschheit und Schlauheit ausgestattet, ihre Tage fristete. Im allgemeinen hat man diesen Eindruck auch aus seinen Romanen gewonnen. Daran ändert die Tatsache, daß er diese Gegenden nicht gesehen und nicht erlebt hat, absolut nichts. Die May-Forscher behaupten auch heute noch, zwar nicht einstimmig, daß May nicht einmal die Afrika-Reise gemacht habe, deren Fortsetzung die uns interessierende Balkanreise gewesen

sei. Seine Schilderungen beweisen aber eindeutig, daß in seinen Büchern vor allem seine Phantasie und seine politische Engagiertheit zum Ausdruck kamen.

   Auf seiner angeblichen Reise von Adrianopel - Kara Ben Nemsi kommt von Stambul - gelangt er nach Skutari (heute Skadar). Seine Stationen sind auf der geographischen Karte schwer zu verfolgen und seine Reiseroute gibt uns oft Rätsel auf. Die damaligen geographischen Karten waren ja unvollständig und ungenau, und so konnte May, in seinem Zimmer sitzend, bei bestem Willen keine Reiseroute realer Art zusammenstellen - zusammenbasteln. Es herrscht bei ihm ein Durcheinander sowohl hinsichtlich der geographischen Einzelheiten als auch hinsichtlich der Nationalitätenfragen. Es ist allerdings notwendig, festzustellen, daß es zu seiner Zeit gar nicht so leicht war, über diese Fragen im klaren zu sein, denn auch Reiseschriftsteller, die tatsächlich diese Gebiete aus eigenen Erfahrungen kannten und ein reales Bild ihrer eigenen Wahrnehmungen und Beobachtungen zu entwerfen versuchten, bieten oft ziemlich konfuse und widerspruchsvolle Darstellungen. Über die Unzulänglichkeit der damaligen Landkarten berichten auch der Franzose Boue wie der Österreicher Georg Hahn. Ob May diese Reiseschriftsteller gekannt hat, ist eine offene Frage. Die genannten Autoren bieten im allgemeinen annehmbare und objektive Darstellungen und Feststellungen über Makedonien. Hahns Schilderungen verraten guten Willen, und seine ausgedehnten Kenntnisse ließen es nicht zu, die makedonische Umwelt von oben herab als etwas Minderwertiges darzustellen. Auch dann, wenn er den Balkaner von dem Europäer unterscheidet, vergißt er nicht, daß diese Menschen unter völlig anderen Bedingungen lebten. Eine Parallele zwischen Hahn und May könnte fast grotesk wirken, und sie zu ziehen ist auch nicht unsere Absicht: Die Erwähnung Hahns soll nur ein Hinweis sein, daß man im deutschen Sprachbereich auch solche Schilderungen des Balkans aus dem vorigen Jahrhundert finden kann, die nicht unbedingt und unvermittelt dessen angeblichen Primitivismus beanspruchen.

   Wie sehen nun die Menschen, ihre Lebensweise und die Landschaften dieser Gebiete in Mays Projektion aus? Gibt er überhaupt Schilderungen von Volksbräuchen, wie zum Beispiel Boue und Hahn? Laut May ist die Bevölkerung des türkischen Balkans, das heißt Makedoniens, hauptsächlich albanischer Nationalität - Skipetaren, die bei May fast ausnahmslos skrupellose Verbrecher

sind. Kara Ben Nemsis Begegnungen mit Türken bestätigen seine Annahmen über diese Nation - sie sind korrumpiert, habgierig und borniert, ergebene Untertanen des Sultans. Ab und zu führt er auch Bulgaren und Montenegriner in die Handlung ein; Serben werden nur erwähnt. Die Einheimischen sind Christen und leben wie Troglodyten, die bei dem Leser eher Furcht und Abscheu als Mitleid und Verständnis für ihr Schicksal erregen. Allen diesen ist May, alias Kara Ben Nemsi, himmelhoch überlegen, er löst die verwickeltsten Situationen mit verblüffender Genialität. Aber die westlichen Ausländer, zum Beispiel Franzosen und Engländer, die er manchmal auf seiner Reise trifft, erfahren ebenfalls keine bessere Schilderung und Charakterisierung als die Balkanbewohner. Sie erregen meist durch ihre national-bedingten Eigenschaften die Heiterkeit des jungen Lesers. Den Terminus 'Makedonien' oder 'Makedonier' erwähnt May nie. Nach der Lektüre seiner Balkanromane gewinnt man also den Eindruck, daß die Einheimischen durchwegs Albaner sind, die seiner Erfahrung nach "wenig taugen", weil es unter ihnen Diebe, Räuber und Mörder gibt.34 Schon ihr Aussehen ist schreckenerregend, jedoch imponierend; sie sind breitschultrig, hoch und stark, aber feindselig und verschlossen, wie ihr Land. Der Mensch dieser Gegenden zeigt wenig helle und freundliche Züge. Er ist rachsüchtig, argwöhnisch und mißtrauisch.35

   May schildert auch Dörfer und Häuser, die er gesehen haben will. Diese Schilderungen ähneln aber eher einem Lexikon-Aufsatz über das makedonische Dorf als einem erlebten Bild. Kara Ben Nemsi sieht durchwegs nur in die Erde gegrabene Hütten mit kegelförmigen Strohdächern oder Häuser aus Weidengeflecht - im Lande der Felsen und Steine! Georg Hahn dagegen berichtet auch über stattliche Steinhäuser. Die Armut der Bevölkerung wird auf Schritt und Tritt betont, jedoch ohne eine konsequente und objektive Einstellung des Schriftstellers diesem Umstand gegenüber.

   May versucht auch einige Stimmungsbilder aus dem Leben der Völker auf dem Balkan zu entwerfen. So schildert er ein Fest, das Kara Ben Nemsi veranstaltet. Bei dieser Gelegenheit läßt er eine Kapelle auftreten, die recht verschiedene Musikinstrumente spielt, von denen aber manche mit den in Makedonien gebräuchlichen wenig zu tun haben. Er gibt nämlich diesen Instrumenten Namen, die jedem Deutschen bekannt sind. So spricht er unter anderem auch über die Gitarre und die Trommel, die es in Makedonien damals nicht gab. Er erwähnt noch die Posaune und Flöte

als Instrumente der nämlichen Kapelle. Von allen diesen beeindruckten ihn aber nicht die Töne, das heißt, nicht die Musik dieser Instrumente, sondern deren Beschaffenheit, besser gesagt ihr schäbiges Aussehen. Über die Pauke, die bekanntlich eines der bedeutendsten Elemente der makedonischen Musikkapelle ist, verliert er kein Wort. Wir erfahren auch nicht, ob bei dieser Gelegenheit slawische oder türkische Lieder vorgeführt wurden. May sagt nur so viel, daß die Sololieder ein wehmütiges Gepräge hatten, während im Chor ausnahmslos Kriegslieder gesungen und von Schreien unterbrochen wurden, die Kara Ben Nemsis Trommelfell zu zerreißen drohten. Es wurde auch getanzt, aber dies wird nur nebenbei vermerkt.36 Was hier eigentlich getanzt wurde? Dies erfährt der Leser nicht, obwohl May sonst alles sehr ausführlich beschreibt.

   Es hapert aber auch sonst mit der Ethnographie und Folklore bei ihm. Auf seiner Reise trifft er einmal eine junge Bulgarin, die zu den wenigen Gestalten gehört, die er nicht mit komischen und abwertenden Zügen ausstattet. May wollte hier wahrscheinlich eine charakteristische Figur schaffen und sagt, daß diese Anka "ein echt bulgarisches Gesicht, weich, rund und voll, mit kleiner Nase und sanften Augen" gehabt habe, ein rotes Tuch auf dem Kopf und zwei Zöpfe; ihr Kleid sei rot gewesen.37 Obwohl May die Bekleidung des Mädchens als rot darstellt, ist diese Schilderung doch im Vergleich mit der wirklichen Tracht der Balkanerinnen farblos und auf keinen Fall zutreffend.

   Den nächsten Fehler, den er begeht, finden wir bei der Darstellung der Landwirtschaft. Er will nämlich auf der Mustafa-Ebene, heute Ov[´´c]e Pole, Südfrüchte gesehen haben. Er schildert prächtige "Limonien" mit wunderschönen Früchten.38 Dies gab es und gibt es in Makedonien nicht. Einen ähnlichen Fehlgriff tut er, wenn er über einen Konak - Übernachtungsstätte - eines Schäfers schreibt.39 Einen Konak konnte nur ein Beg, türkischer Gutsbesitzer, unterhalten und keineswegs ein Schäfer. Über die sozialen und politischen Zustände berichtet May selten etwas. Ab und zu erwähnt er, daß die Bevölkerung unter den türkischen Paschas viel zu leiden habe und daß sie unterdrückt werde - aber dies alles nur nebenbei. Auf geschmacklose Weise zaubert er uns die primitivste Lebensart vor die Augen. Er macht dies bewußt, mit Absicht entwirft er extrem drollige und groteske Bilder, aber so sehr zu Ungunsten der Einheimischen, daß diese Balkanbücher stellenweise zu Pamphleten werden

   Mit Vorliebe vergleicht dann May alles, was er auf dem Balkan sieht, mit Deutschland. Wenn er ein Haus schildert, so fügt er unbedingt hinzu, daß in Deutschland nicht einmal der Kuhstall so aussieht, wie dort ein Wohnhaus. Dasselbe trifft auch auf die Straßen zu: "Die Wege, auf denen unsere [also die deutschen] Bauern zu ihren Feldern fahren, sind besser angelegt und gepflegt als diese Heeresstraße."40 Aber nicht nur die Straßen und Wohnhäuser sind in Deutschland besser als auf dem Balkan. Als einmal Kara Ben Nemsi Bier angeboten wird, kommt er zu der Überzeugung, daß auch das Bier in Deutschland besser ist als dort: "[...] dünn war es, sehr dünn, Münchener Gebräu mit fünffacher Wassermenge vermischt."41 Das Rezept der Bierzubereitung bekam der Wirt natürlich von einem Deutschen. Nun ist dort eben alles schlechter als in Deutschland - erfahren immer wieder die Leser. May nützt ja jede Gelegenheit aus, das immer gute und bessere 'Deutsche' den dortigen Verhältnissen gegenüberzustellen. Die völlig anderen, historisch begründeten Lebensbedingungen läßt er unberücksichtigt bei seinen Vergleichen. Er war der Tatsache offenbar nicht bewußt, daß man diese Bevölkerung und dieses Land mit den westeuropäischen Ländern nicht vergleichen kann, weil keinem von ihnen ein gleiches Schicksal widerfuhr wie Makedonien während der fünfhundertjährigen türkischen Herrschaft. Was sie ihm dennoch bot, nützte er nicht aus, um es in bezug auf Makedonien als ein deutsches Positivum hervorzuheben. Er versäumt nämlich, die sächsischen Bergleute zu erwähnen, die im Mittelalter zur Entwicklung des dortigen Bergbauwesens beigetragen haben und konkrete Spuren hinterließen, welche sich nicht übersehen lassen, wenn man Makedonien so kreuz und quer bereist, wie May vorgibt, es getan zu haben. Wäre er dort gewesen, hätte er erfahren können, daß es in Makedonien Dörfer gibt, die, wie Schlegovo (von 'schlagen'), Sasi (von 'Sachsen'), Stalkovica (von 'Stahl') usw., auf diese vergangenen Zeiten hinweisen.42

   Mays politische Ansichten über den Balkan sind eindeutig. Er verbirgt sie nicht hinter den Zeilen, sondern sagt sie offen heraus. Er klassifiziert die Ereignisse auf dem Balkan gar nicht so plan- und harmlos, wie man gewöhnlich annimmt. Kara Ben Nemsi, dieser Supermensch und edle Vertreter der abendländischen Kultur, mächtig, reich, musterhaft ehrlich, stark und jedem grenzenlos überlegen, bedient sich verschiedener nicht immer sehr korrekter Mittel, um seine Feinde zu überwältigen. Durch Beschleichen und Belauschung zum Beispiel erfährt er, daß ein

Einfall in Serbien vorbereitet wird, wobei er einen Banditen folgendes sagen läßt: "Jetzt gärt es überall. Man spricht nicht mehr von Räubern, sondern von Patrioten. Das Handwerk hat den politischen Turban aufgesetzt. Wer nach dem Besitz anderer trachtet, der gibt an, sein Volk frei und unabhängig machen zu wollen."43 Das folgende Zitat soll beweisen, daß es hier nicht um etwas Zufälliges geht: "Auf der Balkanhalbinsel hat das Räuberwesen niemals gesteuert werden können. Ich selbst [Kara Ben Nemsi] hatte ja, schon von Damaskus an, meine Erfahrungen auf diesem Gebiet gesammelt. Anfangs hielt ich Stambul für den Hauptsitz dieser Verbrecher [...]. Dann lernte ich anders denken. Gerade in der letzten Zeit berichten die Zeitungen fast ununterbrochen von Aufständen, Überfällen, Mordbrennereien und anderen Ereignissen, die auf die Haltlosigkeit der Zustände in den türkischen Balkanländern zurückzuführen waren."44 Was May hier gibt, ist, entsprechend den Berichten, die er kannte, purer Zeitungston, einseitige Darstellung der Situation auf dem Balkan. Zu Banditen wurden nämlich damals alle diejenigen gestempelt, die gegen die herrschenden Zustände und für die Befreiung von der türkischen Herrschaft kämpften.45 Mildernd wirkt der Umstand, daß May den Häuptling der Räuberbanden auf dem Balkan als einen Perser darstellt und daß er einmal sagt, daß sich um diesen Perser die Unzufriedenen versammelt hätten. Trotzdem gibt er auf die Frage, ob er die Menschen auf dem Balkan für böse halte, eine beinahe absolut negative Antwort. Sie lautet nämlich: "Für böse gerade nicht, aber die Leute, die zwischen hier [Kara Ben Nemsi befindet sich in den Rhodopen] und der Adria wohnen, haben mitunter eigentümliche Gewohnheiten. Sie lieben die Gütergemeinschaft, das heißt, nur dann, wenn ein anderer etwas hat. Und sodann halten sie öfters allerlei Schieß- und Stechübungen und da nehmen sie sonderbarerweise am liebsten irgendein lebendes Wesen als Ziel."46

   Der Hauptton liegt in seinen Büchern über den Balkan nicht darauf, daß dort die Menschen unterdrückt und ausgebeutet wurden, daß ihnen das schwerste Los in dem Europa der vergangenen Jahrhunderte zuteil wurde, sondern auf dem Elend, das dieser Umstand auslöste und das May durchwegs in negativem Licht darstellt.

   Und nun am Ende wiederholen wir noch einmal die so oft gestellte Frage: Ist denn May tatsächlich auf den Balkan gereist? Die Reiseroute, die er mit großer Umständlichkeit entwirft, seine

oberflächlichen Beschreibungen von Menschen, Sitten und Landschaften beweisen, daß er nie auf dem Balkan war. Aus seinen 'Reiseromanen' bekommt man kein richtiges Bild über die Geographie, über die Verbreitung der einzelnen Nationalitäten in Makedonien. Seine Schilderungen makedonischer und türkischer Siedlungen und der verschiedenen Eigenheiten der einheimischen Völker sind nur auf die extrem-komischen oder abscheuerregenden Effekte gerichtet. Seine Beobachtungen über die religiösen Verhältnisse der Bevölkerung, über ihre soziale Schichtung, die Landwirtschaft und das Handwerk entsprechen nicht der Wahrheit oder sie spiegeln nur teilweise die objektive Sachlage wider. Die Betonung des Kuriosen und Negativen überwiegt in diesen Büchern. Neue, aktuelle Strömungen in diesem Gebiete läßt er völlig unbeachtet, obwohl es Tatsache ist, daß in Makedonien, hauptsächlich in den Städten, in den achtziger Jahren des vorigen Jahrhunderts, also zur Zeit der fiktiven Reisen Mays, ein junges makedonisches Bürgertum im Begriff war, sich zu entfalten und daß diese Ansätze deutlich bemerkbar waren.47 May erwähnt nie den einheimischen slawischen Bürger, obwohl dieser vorhanden war und durch einen regen Handel - sogar mit Deutschland und Österreich - hervortrat.48 Karl May ging es nicht darum, die Verhältnisse auf dem Balkan, das heißt, in Makedonien, objektiv darzustellen, sondern eher darum, die primitiven Züge dieser Gebiete einseitig hervorzuheben, und er befand sich damit in Übereinstimmung mit den vorherrschenden politischen Zielsetzungen seiner Zeit.

1	V. Böhm: Karl May und das Geheimnis seines Erfolges. Ein Beitrag zur Leserpsychologie. Wien 1955.
2	W. Mahrholz: Karl May. In: Das literarische Echo 21 (1.11.1918), H. 3, S. 129-141.
3	J. Nadler. Literaturgeschichte des Deutschen Volkes. Dichtung und Schrifttum der deutschen Stämme und Landschaften. Bd. 3. Berlin 4/1938.
4	E. Engel: Geschichte der deutschen Literatur von den Anfängen bis in die Gegenwart. Bd. 2. Leipzig, Wien 2/1907.
5	H. Naumann: Die deutsche Dichtung der Gegenwart. Stuttgart 2/1924.
6	K. Storck: Deutsche Literaturgeschichte. Stuttgart 4/1908.
7	E. Bloch: Traumbasar. In: KMJb 1930, S. 59-64.
8	C. Zuckmayer: Palaver mit den jungen Kriegern über den großen Häuptling Karl May. In: KMJb 1930, S. 35-43.